El cuero es un material reconocido y de mucha importancia en Argentina, constituyéndose en un elemento de relevancia económica en el comercio local e internacional. El trabajo de producción , tratamientos y confección del cuero es realizado en todo el país. Las prendas creadas son valorizadas por su exclusividad y originalidad. Cada trabajo realizado, cada pieza obtiene valor agregado, ya sea por su materialidad o diseño únicos.
Se entiende por acabado al conjunto de operaciones y tratamientos, esencialmente de superficie, que se aplican a los cueros como parte final del proceso de fabricación.
Los cueros acabados se pueden clasificar de la siguiente forma:
a) Acabados para cueros al cromo (calzado, marroquinería, confección, tapicería)
b) Acabados de cuero vegetal (suela, vira, forro, calzado): Vaqueta: Cuero de curtición vegetal o mixta, flexible y delgado, destinado a talabartería, artesanía y otros usos. Vira: Cuero de curtición vegetal con un determinado espesor que mantiene cierta flexibilidad después del prensado.
c) Acabados de cuero con curtición mixta: Badana: Es el cuero de curtición vegetal o mixto, que se aplica a la piel de oveja
Tipos de acabados de cueros:
a) Acabados según la cantidad de pigmento:
Esta clasificación está basada principalmente por su grado de transparencia y está su vez relacionada con la cantidad y el tipo de pigmento utilizado.
- Acabado anilina: La piel se recubre con una película transparente para lo cual se utilizan pigmentos orgánicos transparentes y ligantes protéicos, resínicos y otros productos que no aporten efectos de cobertura. Es una de las más finas al tacto, lo cual la hace una de las más delicadas. Este acabado se logra cuando el color de anilina penetra por el poro, teniendo como ventaja que no cambia la superficie ni la tapa. Las variantes del color son inevitables, ya que cada piel mantiene su estructura particular. Pero para satisfacción suya la piel conserva las huellas heredadas por la naturaleza y la vida del animal como: pliegues de ensanche, picaduras de insectos, etc.
- Acabado semianilina: Acabado con cierto poder de cobertura conseguido por la adición de moderadas cantidades de pigmento y productos adecuados para mantener un efecto no totalmente cubriente de la flor. Usualmente este tipo de pieles son coloreadas con anilina y después se pigmentan. Llevan una capa de color para cubrirlas y protegerlas. Es común que sus superficies sean lisas y presenten cicatrices dependiendo del modelo y acabado.
- Acabado pigmentado: Estas pieles son por lo común bastante fuertes y muestran buena resistencia a la luz. El grano de la piel es cubierto con una capa elaborada a base de colores inórganicos. A la superficie se le corrige de imperfecciones de limpieza. En ocasiones se graba a este tipo de pieles con el fin de darle una apariencia más atractiva. El pigmentado otorga a la piel buena resistencia a la luz y durabilidad, aunque aminora su terzura y suavidad al tacto. Durabilidad excelente con el mínimo de mantenimiento.
b) Acabados según el tipo de ligantes:
- Acabados protéicos: Es el que utiliza ligantes protéicos como la caseína.
- Acabados termoplásticos: Es un acabado que utiliza ligantes acrílicos, butadiénicos, de base poliuretano u otras resinas termodeformables
c) Acabados especiales:
- Acabado abrillantable: Los ligantes protéicos y la operación de abrillantado dan a los acabados sus propiedades típicas de alta transparencia, brillo, tacto, aspecto natural, excelente brillo y transparencia.
- Acabado tipo charol: Es un acabado poliuretano con uno o dos componentes. Consiste en obtener sobre la superficie del cuero una gruesa capa de poliuretanos que proporciona el típico brillo de este artículo.
- Acabado tipo transfer: Es el acabado que recubre al cuero con una película pre-fabricada transferida mediante un proceso mecánico.
- Acabado florentique (novantique o brush off): Acabado de cobertura total que, por acción de cepillado, da efecto de contraste de color, relleno y brillo intenso.
- Acabado de tacto graso (oil pull up): Se logra por la impregnación de aceite y al doblarse el cuero experimenta aclaramiento reversible.
- Acabado cuero viejo: Se logra por la impregnación de ceras y se remueve suavemente con un cepillado. Es una variación estilo rústica de los acabados anilina o semianilina con una especial intensidad y reparto de color contraste.
- Acabado lúcido: El acabado se reduce a la aplicación de ceras. Los cueros tienen un aspecto totalmente natural, deben oscurecer y dar brillo en el cepillado.
- Acabado climax: Es la imitación del cuero de cabra plena flor, con cueros de flor corregida.
d) Acabados afelpados:
- Nubuck: Afelpado por el lado flor que se da a cualquier cuero.
- Gamuza: Afelpado por el lado de la carne que se le da a un cuero de cabra, borrego o becerro.
- Gamuzón: Afelpado que se le da a un cuero o carnaza de bovino. Se diferencia de la gamuza por el tipo de fibra, el cual es más grueso. Cuando el afelpado se realiza sólo en el lado de la carne de un cuero, manteniendo o no el lado flor original, se denomina cuero volteado.